I. Structure
Un atome est constitué d'un noyau autour duquel gravitent des électrons.
II. Noyau
Le noyau est fait de nucléons (protons et neutrons). Les neutrons n'ont pas de charge alors que les protons ont une charge électrique positive.
III. Electrons
Les électrons qui orbitent autour du noyau ont une charge électrique négative. Il y a autant d'électrons qu'il y a de proton car un atome est neutre (les charges s'annulent).
IV. Caractéristiques
Masses --> L'essentiel de la masse d'un atome est représentée par son noyau. Le proton et le neutron ont la même masse : 1,67.10-27 kg alors que l'électron à une masse de 9,11.10-31 kg.
Charges --> Un proton à une charge électrique de 1,6.10-19 C et l'électron à une charge électrique de -1,6.10-19 C.Un atome s'écrit sous la forme 
avec A le nombre de masse (les nucléons), Z le numéro atomique (nombre de protons) et X le symbole de l'élément. On a donc A = Z + X et N = A - Z.
Ions --> un ion est un atome qui a perdu ou gagné un électron. Un atome avec un électron en plus est un anion et un atome avec un électron en moins est un cation.
Isotopes --> L'isotope d'un élement est un atome qui à le même nombre Z de proton mais un nombre différent de neutrons.
V. Modèles atomiques--> Le modèle de Thompson (1904): Il propose un "plum pudding" dans lequel il imagine l'atome comme une sphère remplie d'une substance positive avec des grains négatifs dedans.--> Le modèle de Rutherford (1911): 
Ici, l'électron de masse m décrit un mouvement circulaire uniforme de rayon r et de vitesse v autour du noyau.
--> Le modèle de Bohr (1913): Selon Bohr, l'électron se situe que sur certaines orbites, adoptant certaines valeurs d'énergie. L'énergie d'une orbite vaut : E(n) = -13.6/n². Ainsi la première orbite a -13.6 eV d'énergie.
VI. Historique
Le mot atome vient du grec et veut dire "insécable".
C'est la base de ce qui constitue la matière. Certains grecs l'imaginaient déjà mais ne pouvaient prouver sont existence.
En 1897, Thompson découvre l'électron.
En 1912, Rytherford découvre le noyau et comprend qu'il est fait de nucléons. Le neutron sera découvert par Chadwick en 1932. 
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